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In antichità si volle che Nicotera sorgesse sul luogo dell’antica Medma ed in epoca romana fu una delle più importanti città della Calabria. Oggi l’abitato gode di uno splendido paesaggio, comprendente Nicotera Marina, il porto di Gioia Tauro, lo stretto di Messina, l’Aspromonte e le isole Eolie. Un vero e proprio terrazzo sul mare dal quale poter ammirare uno dei più suggestivi paesaggi che la Calabria offre. Col nome attuale che significa “Segno della vittoria”, essa è già nota nel quarto secolo. Questo fu uno dei periodi più drammatici per Nicotera a causa delle numerose incursioni saracene e babilonesi che spinsero gli abitanti a ritirarsi sull’alto nel sito ove oggi sorge la cittadina.
Nel 1065 Roberto il Guiscardo la potenziò e la fortificò così la cittadina poté risorgere attorno al castello che egli fece costruire. Roberto il Guiscardo era infatti alla ricerca di un approdo marittimo per i collegamenti con la Sicilia dove si stava combattendo per allontanare gli arabi dall’isola. La nuova città, ricostruita seguendo schemi tipicamente normanni, risplende ora di nuovo fascino: il Castello e la Cattedrale rappresentano il cuore della città e da qui si ripartiscono le strade che portano ai diversi quartieri. Fu nuovamente distrutta e quindi ricostruita da Roberto D’Altavilla.
Fu distrutta ancora una volta e poi ricostruita nel 1074 da Re Tamin d’Africa e nel 1085 dalle truppe di Benevert. Seguì un’ennesima ricostruzione da parte del Conte Ruggero di Lauria, che ne potenziò il porto. È ancora attaccata e distrutta dagli Almoravidi guidati da Ibn-MaiMun. Il figlio di Ruggero, Ruggero II la ricostruì nel 1122. Dopo le numerose distruzioni e ricostruzioni Nicotera viene conquistata da Federico II. Grazie a quest’ultimo la città raggiunge il suo massimo splendore. Fu inoltre istituito un importante cantiere per la costruzione della flotta imperiale. Per potenziare il sistema economico Federico II fece giungere a Nicotera gli Ebrei, abili economisti, per incrementare l’attività economica e finanziaria della città. Inoltre fece costruire un apposito quartiere dove far alloggiare gli Ebrei detto “Giudecca”. La città fu poi resa agli Angioini, ma ancora una volta i cittadini furono costretti ad abbandonare le loro abitazioni quando nel 1638 fu saccheggiata dai Turcheschi. Durante il quattordicesimo e il quindicesimo secolo sottostette al dominio dei Ruffo e dei Marzano. Nel 1496 passò alla famiglia di Gennaro che nel 1555 vi ebbe incardinato il titolo di Conte. Per successione nel 1585 ritornò in casa Ruffo fino alla distruzione della feudalità riconducibile al 1806.La cittadina fu nuovamente danneggiata dal terremoto del 1783. L’ordinamento amministrativo che i francesi disposero il 19 gennaio 1807 faceva di Nicotera una Sede di Governo. Il 4 maggio 1811 fu emanato un decreto che poneva Nicotera a capo di uno dei primi circondari comprendenti i villaggi di Caroniti, Preitoni, Comerconi, Badia, Joppolo, Coccorino, Mottafilocastro, Limbadi, Mandaradoni, Caroni, S.Nicola, Spilinga, Panaja, Carciadi e Rosarno. Un nuovo ordinamento dato dai Borboni il 1 maggio 1816 confermava Nicotera nella condizione precedente ma, attribuiva Spilinga e le sue frazioni al circondario di Tropea. Il centro di Nicotera era diviso in vari quartieri e comprendeva: Santa Chiara, Baglio e Porta Grande dove vivevano i borghesi, i cittadini più in vista occupavano invece la zona pianeggiante, mentre il quartiere S.Nicola ospitava i commercianti. Nella storia nicoterese spiccano nomi di storici, poeti ed intellettuali, che hanno fatto la storia della cittadina rendendola famosa in tutto il meridione. Il castello, costruito nel 1763 da E. Sintes per il Conte di Sinopoli Falcone Ruffo, sul luogo dell’antico edificio svevoangiolino, è costruzione esteriormente integra con tre torri quadrilatere angolari, porte e finestre in granito. Completamente ricostruita dal Sintes nel 1785 è la cattedrale di origine medievale oggi ulteriormente restaurata e dedicata a Santa Maria Assunta. All’interno sono conservati frammenti tombali del XV secolo, un altare con marmi policromi, una statua attribuita ad Antonello Gagini raffigurante la Madonna delle Grazie; un Crocefisso ligneo di scuola napoletana del cinquecento attribuito ad Angelo Landaro; una cattedra episcopale ad intagli; preziosi arredi sacri tra i quali un balocco cinquecentesco e paramenti settecenteschi. A pochi metri dalla chiesa vi è una torre campanaria quadrata. Nel vecchio centro della cittadina sono frequenti balconi a pancia e tulipani in ferro battuto, con mensole di granito, opere del settecento. Oggi Nicotera, che si regge prevalentemente sul turismo,sulla pesca e su piccole attività commerciali, vive un momento di forte crisi politico-istituzionale e di identità socio-culturare a cui si aggiunge una costante emigrazione che sta spopolando la cittadina.
Da Wikipedia, l'enciclopedia libera
Nicotera’s history
Traduzione a cura di Andrea Ferraro
In the ancient time the city of Nicotera was part of a bigger greek city called “ Medma “ and during the Romans ages was one of the biggest city in Calabria .
Nowadays this city has a beautiful landscape that visually links : Nicotera Marina , the Gioia Tauro harbour , the Messina’s strait , the Aspromonte mountains and the Eolian islands .
It’s a true and proper terrace on the sea from which everybody can enjoy one of the best landscape that the whole Calabria region can offer.
From the 4 century -aC- has been called Nicotera that means “ sign of victory “ ; after this century the city has been moving to the upper city because of the continuous attacks operated by the Turkish incursions .
In the 1065 Robert the “ Guiscardo “ improved the city security level and fortified the districts all around the castle that he built in the “ Baglio “ district .
Robert the “ Guiscardo” was as a matter of fact looking for a sea landing stage for the links to Sicily, where he was fighting against the arabics .
The new city , reconstructed after the “ Norman” schemes , has now a fascinate new look : the castle, the cathedral , represent the city’s heart and hence begin all the streets to the different districts .
Then the city has been destroyed once again and after reconstructed in 1074 by king Tamin of Africa and in 1085 from the “Benevert’s” troops .
Another reconstruction has been done by the count “Ruggero of Altavilla “ , who improved the city’s harbour .
It’s yet attacked and destroyed by the “ Almoravidi “ leaded by “ Ibn-Maimun” .
Ruggero the 2 , son of Ruggero the 1 , reconstructed the city in 1122 . After the various destructions and reconstructions Nicotera was conquered by Federico the 2 and with him reached the more glorious and best time of its long history.
Then Nicotera developed an excellent military shipyard. Federico the 2 brought to the city , to improve the financial system, a very good hebrew economists community .
Besides he built a new district for these jewish called “ Giudecca “ .
Then the city was given back to the “ Angioini”, but once again in 1638 the inhabitants left the city because of the Turkish attacks and sacks .
During the 14 and 15 centuries has been dominated by the “ Ruffo’s “ and “ Marzano’s “ families . in 1496 passed to the “ Gennaro’s “ family who in 1555 got the count title .
In 1585, for succession , went back to the “ Ruffo’s “ family until the end of the feudal age in 1806.
The city was damaged once again by the 1783’s earthquake .
During the french domination Nicotera became a government’s centre since the 19 of January 1807 .
The 4 of may 1811 Nicotera became the main city above the following villages and cities : Caroniti, Preitoni, Comerconi , Badia , Joppolo , Coccorino , Motta Filocastro , Limbadi , Mandaradoni, Caroni , St. Nicola , Spilinga , Panaia , Carciadi e Rosarno .
A new law , since the 1 may 1816 , given by the “ Borboni “ confirmed Nicotera as a main city , but was giving Spilinga and its closer villages to Tropea .
The Nicotera’s centre was divided by various districts : St. Chiara, Baglio e Porta Grande where the middle class was living , instead the more important citizens were staying at the level zone whereas all the traders were living in the St. Nicola district .
In the Nicotera’s history there are lots of poets , intellectuals and historians, whom were very famous in all the southern Italy.
The castle, built during 1763 by E. Sintes ( architect ) for the Sinopoli’s count “ Falcone Ruffo “ , on the old place where the ancient “ svevo angioino “ building was , ( the castle ) is a complete construction with three square towers , granite’s door and window .
The cathedral, with origin since the middle age , has been completely reconstructed by E. Sintes ( architect ) during 1785 , nowadays completely restored and dedicated to St Mary “ Assunta “ .
Belong to the cathedral : tombal fragments from the 15 century , a marble’s altar with various colours , an Our Lady “ delle Grazie “ statue attributed to “ Antonello Gagini “ , a wooden Crucifix after the Naple school of art from the 6 century attributed to “ Angelo Landaro “ , a bishop’s desk with carvings , precious holy furnishings like a toy from the 6 century and hangings from the 8 century .
Very close to the church there is the square bell tower .
In the ancient city’s centre there are lots of granite’s balconies with handmade iron’s flowers on the banisters , works of the 8 century .
Nowadays Nicotera is an important : cultural centre ( with also 3 museums , open all year long , and secondary schools ) , tourist’s centre ( with hotels and resorts close to the sea ) , trading centre for the closer villages and towns .
Nicotera is the reference’s city for as , best italian city , for the glorious and very famous “ Mediterranean Diet “ ; the other reference’s city in Europe is Heraklion in Crete‘s island – Greece.